Sotarea este unul din cele mai simple și utilizate procedee de gătit. Termenul provine din franceză, acolo unde s-au pus bazele bucătăriei occidentale și, în traducere, înseamnă săritură. Adică ingredientele trebuie să sară în tigaie. Practic, este o formă de gătire a ingredientelor în bucăți mici, în tigaie, cu o cantitate mică de grăsime, la temperaturi ridicat. Este similară cu gătirea în stil stir-fry. Totuși, chiar și așa de simplă pe cât pare această tehnică, are și ea secretele ei, astfel încât rezultatul să fie cel mai bun.

În cele ce urmează, o să ating câteva din aceste secrete, pentru a le împărtăși cu voi.

În primul rând, alegerea tigăii este esențială. Este important să aveți o tigaie cu fund dublu și pereți rotunjiți. Această structură va ajuta căldura să se distribuie uniform pe toată suprafața și să gătească ingredientele în egală măsură. De asemenea, forma pereților va ajuta la „sărituri”, odată ce ați descoperit mișcarea din încheietură care vă ajută să agitați mâncarea din tigaie în aer, fără să amestecați cu o lingură. Dacă nu vă iese această mișcare de aruncare, nu vă panicați, și o lingură sau spatulă rezolvă problema. Important este ca ingredientele să se miște periodic în tigaie. De asemenea, dimensiunea tigăii este importantă. Mereu una mai mare este de preferat uneia mici, astfel încât ingredientele să nu se înghesuie în tigaie și să transpire. Sotați separat proteina (carne, pește, etc), apoi legumele și la sfârșit amestecați-le. De asemenea, legumele au timpi diferiți de gătire, așa că puneți la început în tigaie legumele mai tari (cum ar fi morcovul, ceapa) și spre sfârșit adăugați-le pe cele moi (dovleceii) și frunzele (spanacul, de exemplu).

Tot spre sfârșit, este indicat să faceți și o deglasare. Nu este obligatorie, însă este gustoasă. Este un procedeu simplu, care adună aromele lăsate de ingrediente pe fundul tigăii. Când s-a gătit totul, scoateți-le pe o farfurie și turnați în tigaia aflată încă pe foc un lichid (de regulă vin, whiskey, oțet, bere sau suc de citrice, dar merge și cu supă sau chiar apă) și puțin unt. Cu o lingură de lemn frecați fundul tigăii, astfel încât să se desprindă toate bucățelele rămase lipite. Dați un clocot și chiar lăsați să scadă un pic. Puteți sau nu să strecurați la sfârșit, însă indiferent ce alegeți, veți obține un sos gustos pe care puteți să îl puneți fie direct peste mâncarea deja sotată în tigaie sau puteți să îl puneți alături.

Pentru sotare, este important să încingeți întâi tigaia doar cu grăsimea aleasă și când aceasta începe să sfârâie, să adăugați ingredientele. Apoi, pe perioada gătirii, focul trebuie să fie între mediu și mare. Dacă porniți de la o temperatură prea mică, ingredientele se vor îmbiba de grăsime. Dacă porniți de la o temperatură prea mare, se vor arde înainte de a apuca să se pătrundă. Iar pentru a nu lăsa prea mult mâncare pe foc, gustați constant din ea, pentru a ști când este gata.